lunes, 24 de junio de 2019

Cámara de Representantes de EE.UU aprueba más de 32 millones de dólares para subversión en Cuba en 2020




Foto: AFP.
La Cámara de Representantes de los Estados Unidos aprobó el miércoles un paquete de gastos de $ 982,8 mil millones que incluye $ 20 millones para la promoción de la democracia en Cuba y $ 12,973,000 para Radio y TV Martí.

El gasto cubriría el año fiscal 2020, que se extiende desde el 1 de octubre de 2019 hasta el 30 de septiembre de 2020.
El Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes incluyó una solicitud para que el Secretario de Estado proporcione un calendario para el regreso de los diplomáticos de los Estados Unidos a la embajada en La Habana.

Los informes de que algún tipo de ataque acústico o perturbación había lesionado al personal de los Estados Unidos llevaron a una reducción drástica del personal en mayo de 2018.
El Comité de Asignaciones escribió:

El Comité toma nota de los recientes cambios diplomáticos y políticos relacionados con la relación económica de Estados Unidos con Cuba. El Comité ordena al Secretario de Estado que presente a los comités del Congreso correspondientes, a más tardar 90 días después de la promulgación de esta Ley, una estrategia clara y concisa para brindar certidumbre a las empresas estadounidenses que operan legalmente en Cuba, en consonancia con el objetivo compartido de evitar Impactos negativos en las empresas estadounidenses. La estrategia debe incluir:

1. Cómo el Departamento de Estado tiene la intención de garantizar que el compromiso entre los Estados Unidos y Cuba promueva los intereses de los Estados Unidos y el pueblo cubano, incluido el fomento del crecimiento de un sector privado cubano independiente del control gubernamental, como se indica en el Memorando de la Presidencia de la Seguridad Nacional;
 
2. El impacto de la reducción de personal de la Embajada de los Estados Unidos en La Habana en las operaciones de la embajada, incluido el procesamiento de visas; y
3. Un cronograma para el regreso seguro del personal de la Embajada de los Estados Unidos en La Habana a los niveles anteriores.

El comité recomendó que el gobierno federal asigne $ 12,973,000 para la Oficina de Transmisión de Cuba, que es igual a la solicitud de la Casa Blanca para el año fiscal 2020.

El Comité dijo que el Departamento de Estado administraría los $ 20 millones para la promoción de la democracia. Los fondos aparecen bajo el Fondo de Apoyo Económico y están dirigidos a “iniciativas de construcción de democracia, derechos humanos y sociedad civil en Cuba”.

La administración de Trump, que ha buscado drásticos recortes para el desarrollo internacional y la diplomacia, había recomendado gastar solo 6 millones de dólares.

La administración previó reducir a cero o eliminar los fondos en la cuenta de Asistencia para el Desarrollo de la Agencia para el Desarrollo Internacional y consolidar esa línea presupuestaria con el Fondo de Apoyo Económico del Departamento de Estado.

La nueva línea presupuestaria se llamaría Fondo de Apoyo y Desarrollo Económico, o FSE, y se reservarán 6 millones de dólares para Cuba para el año fiscal 2020.

De eso, $ 3 millones se usarían para «promover el respeto por los derechos humanos y apoyar a los activistas de derechos humanos» y $ 3 millones se usarían para «identificar y comprometer a la próxima generación de líderes de la sociedad civil cubana».

La resolución 2839 de la Cámara de Representantes debe ser aprobada por el Senado y firmada por el presidente antes de que se convierta en ley.

Me imagino que los intereses en competencia incluyen al senador Marco Rubio, al asesor de seguridad nacional John Bolton y otros que quieren aumentar la presión sobre Cuba, y al director de la Oficina de Administración y Presupuesto, Mick Mulvaney, quien ha presionado por recortes en los programas internacionales.
(Artículo publicado en Cuba Money Project bajo el título Legisladores quieren $20 millones para proyectos en Cuba en 2020 / Traducción Cubadebate-RAF)

sábado, 22 de junio de 2019

Cerrando Cuba, la opinión de académicos estadounidenses


Cerrando Cuba, la opinión de académicos estadounidenses

Publicado en: Relaciones Cuba-EE.UU

Crucero estadounidense en Cuba. Foto: Brynn Anderson/Associated Press

Hace poco regresamos de un viaje «persona a persona» en Cuba, durante el cual la administración de Trump anunció que ya no se permitirá este tipo de viaje (12 de junio, «Trump Ban detiene a los cruceros que viajan desde Cuba»). El viaje en el que tuvimos el privilegio de estar fue patrocinado por Medical Education Cooperation with Cuba y dirigido por Kathleen Hower, ex directora ejecutiva de Global Links, una organización de desarrollo y asistencia médica con sede en Pittsburgh. El enfoque del viaje fue sobre las mujeres, el liderazgo y la equidad en salud en Cuba.

Durante la semana, nos reunimos con varias mujeres líderes, entre ellas, médicos, enfermeras, estudiantes de medicina, investigadoras en biotecnología, sociólogas, artistas, empresarias, agricultores, activistas de la igualdad de género y una miembro del parlamento que encabeza la Comisión de la Juventud, los Derechos de los Niños y las Mujeres. . Visitamos clínicas comunitarias de salud, empresas propiedad de mujeres, espacios de galerías para artistas jóvenes y organizaciones comunitarias. También aprendimos sobre el sistema médico cubano, un sistema basado en la atención preventiva con acceso gratuito para todos. Este es un sistema médico que ha producido tasas de mortalidad infantil más bajas y tasas de vacunación más altas que los EE. UU.

Este tipo de viaje que ahora ha sido recortado y que la administración ha denominado «turismo velado» limita significativamente la capacidad de los estadounidenses de aprender y compartir con nuestro vecino del sur. El hecho de que los EE. UU. continúe las políticas arcaicas contra un país que no representa ninguna amenaza y que, sin embargo, permita viajes sin impedimentos a países como China, Rusia y Nicaragua, está más allá de la comprensión.

Los ciudadanos de una sociedad libre y democrática no deberían tener restricciones para viajar. En cambio, estos viajes deben ser alentados. Somos más sabios por haber ido a Cuba. Más personas deberían tener esta oportunidad, no meno
s.
Pat Downey, Ph.D y Janice Anderson, M.D.
Wilkinsburg

(Carta al editor del Pittsburgh Post-Gazette / Traducido por RAF-Cubadebate)

¿El Maine en el Medio Oriente?


En el arte de las amenazas, el presidente estadounidense Donald Trump tiene todas las papeletas para ganar. Por eso acusó a Irán de los ataques recientes a buques petroleros en el Golfo de Omán y después jugueteó en Twitter con una supuesta orden para atacar la nación persa, llevando a la región – y al mundo– a tensiones extremas
Uno de los dos petroleros atacados el pasado 13 de junio en el Golfo de Omán. Foto: RT
En el arte de las amenazas, el presidente estadounidense Donald Trump tiene todas las papeletas para ganar. Por eso acusó a Irán de los ataques recientes a buques petroleros en el Golfo de Omán y después jugueteó en Twitter con una supuesta orden para atacar la nación persa, llevando a la región – y al mundo– a tensiones extremas.

«Irán está escrito por todas partes», dijo Trump en una entrevista en la cadena de noticias Fox News, luego de los ataques a los navíos. «Irán lo hizo y ustedes saben que lo hizo, porque ustedes vieron el barco», aseveró.
Añadió que desde que él es presidente el poderío de Teherán se ha debilitado pero sigue siendo una amenaza, «una nación de terror» y que Estados Unidos no va a tomar esas acciones «a la ligera», aunque no precisó  cuál sería la respuesta de Washington.

El secretario de Estado de EE. UU., Mike Pompeo, también señaló a Irán como responsable de las explosiones y habló de una supuesta «campaña de tensión creciente» por parte de la República Islámica a la que calificó de «amenaza para la paz y la seguridad internacionales».

LA ESTRATEGIA DE WASHINGTON: ACUSAR SIN PRUEBAS

Washington no dispone ni de «la más mínima prueba, respondió el ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Mohammad Javad Zarif, a las acusaciones. «El hecho de que EE. UU. de inmediato saliera haciendo acusaciones contra Irán, sin una pizca de evidencia objetiva ni circunstancial, solo deja en claro que el “equipo B” [John Bolton, Benjamin Netanyahu, Mohamed bin Salmán y altos funcionarios de otros Estados leales a Washington] se está moviendo al plan “B”: sabotear la diplomacia, incluyendo la del [primer ministro japonés] Shinzo Abe», escribió el Canciller iraní en su cuenta en la red social Twitter.
«Proponemos un acuerdo de no agresión con los Estados vecinos del golfo Pérsico», para fortalecer de manera equilibrada las relaciones,  indicó Zarif. «Irán se mantiene firme y hará frente a cualquier intento de guerra económica o militar».

A propósito, el presidente de la República Islámica de Irán, Hassan Rohaní, recordó que las políticas aplicadas por EE. UU., sobre todo en los últimos dos años, sí establecen una amenaza al utilizar «sus recursos económicos, financieros y militares para perturbar las estructuras y las reglas internacionales y aplicar una línea agresiva».

El ministro de Asuntos Exteriores de Rusia, Serguei Lavrov, también alertó sobre el intento de agresión militar y aislamiento contra Irán, que pudiera provocar una guerra «contraproducente» y reiteró su apoyo al mejoramiento de las relaciones entre los países del Golfo Pérsico, junto a muchos otros que «están preparados para un tratado sobre el no uso de la fuerza propuesto por Teherán».
Precisó que el Gobierno de EE. UU. puede destruir todo a su paso por medio de medidas unilaterales –como lo ha estado haciendo contra varios países del mundo– pues su objetivo es «ajustar las situaciones a su medida y conservar el monopolio que quiere implementar».

Se trata de «métodos viciosos de competencia desleal, que se contradicen con las normas de la Organización Mundial del Comercio, tales como las sanciones económicas unilaterales, las guerras comerciales y la aplicación extraterritorial de leyes nacionales», dijo Lavrov. «Nosotros más bien abogamos por una situación más tranquila en la referida región y en todo el mundo», precisó.

El viceministro de Asuntos Exteriores de Rusia, Serguéi Riabkov, también pidió que no se culpe precipitadamente a Irán para no aumentar más las tensiones y aunque las explosiones sacudieron el mercado mundial del petróleo, «no deben emplearse especulativamente para exacerbar aún más la situación».

Igualmente, el embajador adjunto de Irán ante las Naciones Unidas, Eshaq Ale-Habib, comentó el viernes último en una reunión del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas (CSNU) –convocada de forma urgente para analizar esta situación– que EE. UU. pretende implicar a Irán y que los que acusan a su país tienen un papel principal en este incidente, al que calificó de «provocación alarmante y preocupante» pues la nación persa, como «responsable de la seguridad en el estrecho de Ormuz», fue la primera en dar auxilio a las embarcaciones e intentar salvar a sus tripulantes.

IRÁN NO DIALOGARÁ CON QUIEN PRESIONA Y AMENAZA
Ante las crecientes tensiones, el Asesor de Seguridad Nacional de EE. UU., John Bolton, afirmó que la Casa Blanca quiere diálogo con las autoridades iraníes, pero –contradictoriamente– está dispuesto a tomar medidas de respuesta en caso de provocaciones.

En una entrevista ofrecida al portal Washington Free Beacon, Bolton aseguró que desde la campaña de 2016 el presidente Trump está dispuesto a reunirse para negociar con el líder iraní y trabajar con Teherán, pero con la «condición de que ellos renuncien a las armas nucleares y cesen otras acciones malintencionadas a las cuales se dedican»
.
Para Bolton, «la estrategia de seguridad nacional incluye a Irán en la lista de cuatro amenazas principales» y por tanto, tienen que estar seguros de poder impedir «acciones que amenazan la vida de los estadounidenses y al mercado petrolero internacional».

Ante tales criterios, el líder supremo iraní, Alí Jamenei, aseguró que no existe  posibilidad alguna de entablar un diálogo con el mandatario estadounidense Donald Trump, pues este no merece respuesta alguna de su parte. «No tengo ninguna respuesta para él y no le responderé», confirmó.

Dijo que no se puede confiar en una nación que ha quebrantado todos los pactos internacionales sin mediar o considerar consecuencias: «No se va a repetir de nuevo la amarga experiencia que obtuvo de las anteriores negociaciones con EE. UU.».

Kuwait también exigió una investigación «objetiva e imparcial» criticando la posición del Consejo de Seguridad de no proponer comisión u organismo para la investigación y solicitó que, «en lugar de saltar a conclusiones apresuradas y sin fundamento», hay que hacer un análisis más profundo.

EL MUNDO RECUERDA SITUACIONES SIMILARES

El pasado día 19 de junio, medios de prensa de todo el mundo informaron que un dron RQ-4 Global Hawk procedente de Estados Unidos fue derribado por Irán cerca del estrecho de Ormuz, acción considerada por la nación persa como una violación de su espacio aéreo. Washington, sin embargo, lo calificó como un «acto involuntario».

El presidente Donald Trump afirmó este viernes en Twitter –como si se tratara de algo simple– que canceló un ataque contra Irán porque este produciría víctimas mortales. «Estábamos cargados para tomar represalias la noche pasada contra tres lugares diferentes cuando pregunté cuántos morirán; 150 personas, señor, fue la respuesta del general. Diez minutos antes del ataque lo cancelé», declaró
.
En el centro del entramado complejo y peligroso provocado por estos hechos, algunos –como el embajador persa en Londres, Hamid Baidineyad–  han recordado que EE. UU. recurrió a este tipo de chantajes y tretas similares durante la Primera Guerra Mundial, la guerra de Vietnam, la guerra de Irak y los ataques a Siria, justificando e instigando intervenciones militares y conflictos armados por todo el mundo.

En las últimas semanas la Casa Blanca se ha esforzado por desplegar en el golfo Pérsico y cerca de él al menos siete buques militares, encabezados por el portaaviones Abraham Lincoln, trasladó un batallón de sistemas de defensa antiaérea Patriot y reforzó sus tropas en Polonia. Y como si fuera poco, fueron las propias Fuerzas Armadas estadounidenses las que difundieron en un video con pruebas que, supuestamente, culpan a la República Islámica de las explosiones a los navíos, aunque ni los aliados de Washington ni analistas de ninguna índole han creído en él.

Ojalá nos equivoquemos, pero al nivel que están hoy las tensiones en esa región, podría desatarse lo que el presidente ruso, Vladimir Putin, ha calificado como una guerra de dimensiones incalculables. A esta reportera lo ocurrido le recuerda la explosión del Maine en el puerto de La Habana, en la Cuba de 1898, hecho que dio origen a la primera guerra imperialista de la historia.

EN CONTEXTO:
  • La primera explosión de los buques se produjo en el Front Altair, que navegaba desde Catar a Taiwán con un cargamento de nafta; la segunda, una hora después, en el Kokuka Courageous, navío procedente de Arabia Saudita con destino a Singapur, cargado de metanol.
  • Los ataques se registraron durante la visita del primer ministro japonés, Shinzo Abe, a Teherán.
  • Tras las explosiones, los precios de petróleo se elevaron de 59,97 dólares a 61,76 dólares por barril.
  • El Reino Unido lo definió como un «incidente» y la Quinta Flota Naval de EE. UU. como un «supuesto ataque».
  • La Armada persa respondió de inmediato a la señal de socorro de los petroleros, siniestrados, rescatando a los 44 navegantes que conformaban la tripulación de ambos buques.

viernes, 21 de junio de 2019

¿Cómo se lidia en Cuba con el Caracol Gigante Africano? (+ Video)


¿Cómo se lidia en Cuba con el Caracol Gigante Africano? (+ Video)



Donde se encuentren ejemplares de caracol gigante africano, es necesario que se sean colectados con el uso de guantes o bolsas de nailon para proteger las manos, nunca con las manos desnudas. Foto: Vicente Brito/ Escambray.
 Al inicio de la Mesa Redonda de este jueves 20 de junio de 2019, el M. Sc. Michel Matamoros Torres, investigador y especialista de Malacología del Instituto de Investigaciones de Sanidad Vegetal, explicó que el caracol gigante africano (CGA), oriundo de África oriental, es hermafrodita pero no se autofecunda, y puede colocar entre 100 y 500 huevos cada vez, de los cuales nacen entre el 85 y el 95%. En un año, puede poner hasta 1 800 huevos.

Alcanza su madurez sexual entre 4 y 5 meses de vida, según lo observado en Cuba, y puede vivir hasta 4 años. Su concha puede alcanzar una talla de hasta 20 cm.

Es una especie omnívora. Consume mayormente material vegetal, pero puede ingerir lo mismo líquenes y hongos que papel o cartón, entre otros. Esta es una de las características que lo hacen muy exitoso en su adaptación a diversos ecosistemas, así como su capacidad para enterrarse ante amenazas o para protegerse de depredadores, y cerrar su concha mediante una membrana y disminuir su metabolismo en condiciones adversas como la sequía o ante la falta de alimento.

Como todo molusco, es muy dependiente de la humedad. Las condiciones climáticas de Cuba son muy favorables para su establecimiento y desarrollo (vegetación tropical, alta humedad, la lluvia, la presencia de carbonato de calcio en el suelo, y la ausencia de barreras naturales que impidan su dispersión). “Esto hace que el país sea un paraíso para la especie”, dijo Matamoros.

Entre las principales vías de dispersión del caracol gigante africano, el especialista mencionó la acción del hombre (al adoptarlo como mascota, usarlo para fines ornamentales o de artesanía, como carnada o con fines religiosos), la natural (aunque por la lentitud de la especie, se ha demostrado que no es la más eficaz a gran escala, pues solo funciona en el nivel local), y la transportación de suelo, sustratos y plantas donde pueda haber ejemplares o huevos.

Tras su detección en Cuba por primera vez en junio de 2014, en el reparto Poey, municipio habanero de Arroyo Naranjo, se activó el sistema de vigilancia fitosanitaria mediante la ejecución de encuestas de detección en el territorio nacional y la ejecución de acciones de control.

Actualmente, precisó el especialista de Malacología del Instituto de Investigaciones de Sanidad Vegetal, el caracol gigante africano se encuentra en 12 provincias cubanas y en el Municipio Especial Isla de la Juventud.

Localización del caracol gigante africano: La Habana, Mayabeque, Artemisa, Matanzas, Villa Clara, Sancti Spíritus, Ciego de Ávila, Camagüey, Las Tunas, Holguín, Granma, Santiago de Cuba y el Municipio Especial Isla de la Juventud.

Las principales áreas de localización de la especie son los asentamientos poblacionales (en jardines, patios, escuelas, basureros, solares…), lo cual, recalcó Matamoros, “coincide con lo planteado en los estudios internacionales: el CGA se disemina principalmente por la acción del hombre
”.
“Es una especie extremadamente polífaga y, según reportes, puede llegar a afectar hasta 250 especies de plantas. En Cuba, no ha sido detectado en áreas agrícolas ni se informan afectaciones económicas a cultivos hasta el momento. No obstante, como resultado de la ejecución de un proyecto se identificaron más de 30 especies vegetales que el caracol utiliza como recurso trófico (alimento), entre ellas 17 cultivos agrícolas”, explicó Matamoros.
Ante la amenaza del CGA:
No botarlo vivo en ríos, solares yermos, calles o en la basura que recoge el servicio de comunales.
No consumirlo, comercializarlo, dispersarlo o usarlo como carnada, ofrenda a deidades afrocubanas o para otros fines.
No tener contacto directo con la baba del caracol. Si esto ocurre, lave con abundante agua y jabón la zona expuesta.
No consumir alimentos sin lavar, especialmente aquellos por el cual el CGA haya pasado.

Enfrentamiento a la amenaza


El 23 de mayo se descubrió el Caracol Gigante Africano(CGA) (Lissachatina fulica) en la comunidad de Certeneja, ubicada a unos 15 kilómetros de la ciudad de Holguín. Foto: Carlos Rafael Díaz Borges/ ¡ahora!

Durante la Mesa Redonda de este jueves, Yailin Nápoles Hinojosa, jefa de la Sección de Peligros Sanitarios del Estado Mayor Nacional de la Defensa Civil, insistió en la importancia de prestar especial atención a la proliferación en zonas agrícolas de cultivos varios.

En situaciones como la generada por la presencia del caracol gigante africano, el Estado Mayor de la Defensa Civil tiene entre sus facultades crear grupos multidisciplinarios para procesos de reducción de riesgos y creación de planes de control y enfrentamiento.

Con base en ello, se concibió la Resolución 5 de 2018 y se creó un grupo de trabajo temporal que integran además el Ministerio de Salud Pública, el Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente y el Ministerio de Educación, así como el Instituto de Investigaciones de Sanidad Vegetal.
“Se establecen las prioridad y la responsabilidad de los Organismos de la Administración Central del Estado para la reducción del riesgo de desastre sanitario. Hay riesgos en sanidad vegetal pero también en la salud humana, estamos llamando a manejar la situación de forma integradora”, afirmó.

Al respecto, Michel Matamoros Torres precisó que existe un plan de aviso, “diseñado en función de que en las áreas agrícolas los productores tengan vías para avisar sobre la presencia del caracol”.

Ante la sospecha o detección de la presencia del caracol gigante africano, el productor deberá contactar al fitosanitario de la estructura de base, al fitosanitario de la Delegación Municipal de la Agricultura o a la Estación Territorial de Protección de Plantas.

“Hoy estamos capacitando a todos los servicios de la agricultura en el país”, apuntó el especialista de Malacología del Instituto de Investigaciones de Sanidad Vegetal.
Medidas de control
Donde se encuentren ejemplares de caracol gigante africano, es necesario que se sean colectados con el uso de guantes o bolsas de nailon para proteger las manos, nunca con las manos desnudas. Así se evita el contacto directo con el CGA.
Posteriormente, la persona pudiera:
-Destruir la concha y enterrarlos o arrojarlos a la basura, siempre en una bolsa hermética.
-Quemarlos de manera segura en algún recipiente sin que haya peligro de que se genere un incendio.
-Sumergir los caracoles en una solución de sal o cal (3 cucharadas por litro de agua) durante 24 horas. Luego, enterrar los restos o arrojarlos a la basura, siempre en una bolsa hermética.

Peligro ambiental y social

Por su parte, el M. Sc.  Antonio Casanova Guilarte, director de Control Ambiental del CITMA, precisó que esta especie tiene también un notable impacto en los ecosistemas, especialmente en el cubano, por su alta voracidad y crecimiento. “Esto hace que compitan por el hábitat especies autóctonas del país y el CCG. Debemos llamar la atención sobre el parecido de esta especie con una nuestra y por ello exhortamos a consultar a los especialistas para no eliminar el espécimen cubano”.


Advirtió además sobre las condiciones óptimas que presenta el animal para su reproducción en nuestro país -humedad y vegetación-, y las acciones que en las entidades forestales se adoptan para su control. “Se investigan, además, las maneras de erradicarlo con el apoyo de la ciencia y se presta especial atención a las formas de traslado y manipulación”, añadió.

En el espacio televisivo se reiteró que el CGA puede ser hospedero de larvas del nematodo Angiostrongylus cantonensis, un parásito pulmonar de las ratas; estas se infectan al ingerir las larvas que portan algunos moluscos como el CGA y también pueden accidentalmente infectar al hombre y provocarle meningoencefalitis eosinofílica.

 “La enfermedad se manifiesta por cefaleas intensas y calambres. Aunque la literatura reconoce que hay casos en los que no se revelan los síntomas, si la carga infectante es muy grande puede causar daños severos al sistema nervioso central y puede causar la muerte”, advirtió la especialista. 
Peña García subrayó que no se reportan en Cuba de manera oficial ningún paciente con meningitis a partir del caracol gigante africano. “No quiere decir que el riesgo no esté, se han comprobado animales con alta carga infecciosa”.

En este sentido recalcó que el diagnóstico es muy complejo y los daños en niños pueden desencadenar trastornos psicomotores.

Recomendó asistir al consultorio médico ante cualquier duda o al policlínico para reportar la presencia de la especie invasora.

Por último, la M. Sc. Yanira Gómez Delgado, directora de Actividades Educativas Especializadas del MINED, comentó que, a partir de las orientaciones recibidas, las instituciones educativas promueven acciones de información, educación y comunicación encaminadas a disminuir el riesgo de enfermedades transmitidas por este molusco.

Resaltó que el plan del MINED no incluye acciones de colecta y destrucción del molusco por lo que los niños no serán expuestos a estos animales.

EE.UU. no tiene autoridad para juzgar el desempeño de Cuba contra la trata de personas

E.UU. no tiene autoridad para juzgar el desempeño de Cuba contra la trata de personas


El 20 de junio de 2019, el Departamento de Estado de los Estados Unidos incluyó a Cuba en la peor de las categorías de su Informe sobre la Trata de Personas 2019. El informe alega que Cuba “no cumple completamente con los estándares mínimos para la eliminación de la trata de personas y no hace esfuerzos significativos con ese fin”.
Como es lógico suponer, esta calificación no tiene relación con el verdadero desempeño de Cuba en el activo enfrentamiento a la trata de personas y el Ministerio de Relaciones Exteriores la rechaza, por calumniosa, en los términos más absolutos

El gobierno de los Estados Unidos no tiene autoridad política ni moral alguna para juzgar a Estados soberanos ni emitir certificaciones de conducta. Se conoce que este informe unilateral, sin legitimidad ni reconocimiento internacional alguno, que cada año publica el Departamento de Estado, cumple un objetivo netamente político y manipulador, como arma de presión contra otros Estados y sin respeto, consideración o apego en lo absoluto a los esfuerzos internacionales por combatir la trata de personas.


 Cuba ha alcanzado un reconocido prestigio internacional en la ejecución del Plan de Acción Nacional para la Prevención y Enfrentamiento a la Trata de Personas y la Protección a las Víctimas (2017-2020), algo que la ejecutoria de los Estados Unidos en la materia no alcanza.

Como se viene demostrando, el uso de las calumnias y las campañas difamatorias contra Cuba, que se superponen sin control unas a otras, cumple el propósito de justificar la pronunciada hostilidad del gobierno de los Estados Unidos contra Cuba y las crecientes medidas unilaterales de bloqueo y coerción económica dirigidas a deteriorar el nivel de vida de la población, limitar los flujos financieros al país, entorpecer los suministros, dañar los procesos productivos y perjudicar los servicios sociales. Es parte de la incesante guerra económica de los últimos sesenta años.

Los Estados Unidos son uno de los países con mayores problemas de trata de niños, niñas y mujeres en el mundo. A pesar de que fuentes especializadas estadounidenses, como el Centro Nacional de Investigaciones sobre Trata de Personas, con sede en Washington D.C., estiman en cientos de miles las personas traficadas en ese país, con una grave situación de explotación laboral asociada, sus autoridades han reconocido que no pueden determinar siquiera la estadística real de este flagelo; o sea, no poseen los medios, la capacidad o la voluntad para apreciar el problema y, mucho menos, para resolverlo.

Es conocido que el 85 por ciento de los procesos legales que se entablan por ese motivo en los Estados Unidos se corresponden a casos de explotación sexual, y que del millón de niños que abandonan sus hogares, más de 300 mil están sujetos a alguna forma de explotación, según el propio Centro Nacional de Investigaciones sobre Trata de Personas.

El informe del Departamento de Estado arremete también contra la cooperación médica internacional de Cuba. Pretende difamar contra la legítima cooperación Sur-Sur que practican los países en desarrollo, de la cual Cuba forma parte y de la que se enorgullece. Ese esfuerzo, en el que, bajo principios de voluntariedad, han participado cientos de miles de profesionales cubanos durante casi seis décadas, ha tenido el mérito de salvar o contribuir a salvar la vida de millones de personas y de aliviar la de otros millones en más de 160 naciones que, sin esa contribución, habrían afrontado serias dificultades para acceder a los servicios de salud.

Cuba mantendrá su política de “Tolerancia Cero” ante cualquier modalidad de trata de personas como lo demuestran los 21 casos juzgados por delitos de “Corrupción de Menores”, “Venta y Tráfico de Menores” y “Proxenetismo y Trata de Personas”, con rasgos típicos de trata de personas, en el período comprendido entre mayo de 2017 hasta mayo de 2018.



El flagelo internacional de la trata de personas es, ante todo, resultado fundamentalmente de las reglas de juego del capitalismo, que conciben al ser humano como una mercancía, intercambiable como los bienes, el dinero o el capital.

La Habana, 21 de junio de 2019.
Fuente. Cubaminrex

jueves, 20 de junio de 2019

A lo que Trump le teme: Experiencias en Cuba de estudiantes de Emory & Henry (+Videos)

Por: William Seidel


 
Los estudiantes de Emory & Henry College viajaron a Cuba en mayo de 2019 para un programa de dos semanas de estudios en el extranjero.

Los estudiantes de E&H construyen fuertes amistades con los cubanos


Estudiantes estadounidense posan con sus nuevos amigos de Cienfuegos. Foto: Cortesía de Dixie Halliday
CIENFUEGOS, Cuba – Cuando 14 estudiantes de Emory & Henry College abordaron el avión en Miami para ir a Cuba para un viaje de estudios de dos semanas al extranjero, fue su última oportunidad de enviar mensajes de despedida a sus familiares y amigos, pero nuevos amigos vendrían en camino.

Antes del viaje, se advirtió a los estudiantes que si bien el servicio celular está disponible en Cuba, su uso es costoso. Después de llegar a Cuba, algunos recibieron mensajes de texto de sus operadores de telefonía celular con listas de precios para llamadas y mensajes de texto. Los estudiantes con Verizon recibieron un mensaje que indicaba que las llamadas valían $ 2.99 por minuto, el envío de mensajes de texto era de 50 centavos y la recepción de mensajes de texto era de 5 centavos.

El Wi-Fi también estaría disponible en ciertos lugares de Cuba, pero solo con acceso a las tarjetas de Wi-Fi, que se proporcionaron a los estudiantes al comienzo del viaje. Cada tarjeta solo permitiría una hora de acceso a Internet cuando esté activada.

Con ese conocimiento, los estudiantes se prepararon para aislarse del mundo exterior durante la mayor parte del viaje. Poco sabían que, en medio de estar lejos de sus familiares y amigos, pronto estarían construyendo relaciones con los estudiantes cubanos en el extranjero.

Los estudiantes de E&H sabían que tendrían clase con los estudiantes cubanos en la Universidad de Cienfuegos, pero pocos pensaron que desarrollarían una conexión tan cercana y personal con ellos.
Peyton Williams, un estudiante de último año en E&H, no estaba seguro de cómo sería la interacción con los estudiantes de Cienfuegos.

«Honestamente, no sabía qué esperar», dijo Williams, quien es un estudiante de medios de comunicación. «Mi español no es el mejor, así que sabía que iba a ser un desafío comunicarme con ellos, ya que tampoco hablaban mucho inglés».

Los estudiantes de E&H no tuvieron clase con los estudiantes de Cienfuegos hasta una semana después del viaje. La primera semana consistió en aprender español básico, lo que los ayudó  no solo a comunicarse con los estudiantes de Cienfuegos, sino también con los ciudadanos de Cuba en general.

Los estudiantes de E&H también tuvieron el lujo de contar con Mariano Ayala y Mary Bell Boltwood, profesores de español en E&H, que los acompañaron en el viaje.

Cuando llegó la segunda semana, los estudiantes de E&H cargaron el autobús turístico y se dirigieron a la universidad, donde se reunirían con los estudiantes cubanos.

La estudiante de último año, Kira Boerst, estaba extasiada durante el viaje en autobús.
«Estaba muy emocionada», dijo Boerst, quien culmina estudios de negocios internacionales y también cursa los primeros años de español. «Definitivamente pensé que iba a ir bien».

Las esperanzas de Boerst eran correctas. Ella dijo que los estudiantes de E&H fueron recibidos con los brazos abiertos no solo por los estudiantes sino también por la facultad y la administración.
Boerst quedó impresionada por la hospitalidad que recibieron de los estudiantes cubanos.
“Los estudiantes eran personas increíbles. Eran como nosotros de muchas maneras ”, dijo Boerst.


Los estudiantes de Emory & Henry toman notas durante una sesión de clase en la Universidad de Cienfuegos. Foto cortesía de Sydney Breiner

A lo largo de la semana, los estudiantes de E&H se unieron a los estudiantes de Cienfuegos en muchas ocasiones diferentes. Las actividades en la escuela incluyeron conferencias, clases de baile, softball y más.
«No esperaba que me gustaran tanto como a ellos, y viceversa», dijo Boerst, quien es una estudiante de último año en E&H. «Nos vinculamos instantáneamente, compartiendo historias sobre nuestra infancia, escuela, cosas que nos gustan, etc.»

La unión fue tan buena que los estudiantes de E&H invitaron a los estudiantes de Cienfuegos a pasar más tiempo con ellos fuera de clase. A lo largo de la semana, los estudiantes de Cienfuegos y E&H cantaron karaoke, nadaron e incluso hicieron una fiesta en las casas donde se alojaban los estudiantes de E&H.

Los estudiantes de Emory y Henry disfrutan de un almuerzo con estudiantes de la Universidad de Cinefuegos en Cuba el 22 de mayo. Foto cortesía de Mariano Ayala

Un estudiante de E&H tuvo una oportunidad única con uno de los estudiantes de Cienfuegos. En el último día completo en Cuba, Brandon Rodriguez, un estudiante de Cienfuegos, invitó a Ayala y a varios estudiantes de E&H a que lo acompañaran mientras trabajaba en un proyecto de investigación en la casa de su novia en el campo. Dixie Holliday, una joven en ascenso en E&H, y Ayala fueron las únicas dos que pudieron ir, pero lo que experimentaron durante su tiempo allí les seguirá por el resto de sus vidas.

El plan original era montar a caballo, nadar y hacer otras actividades al aire libre, pero debido a la lluvia, esos planes no llegaron a buen término. En cambio, pasaron el día en la casa de la novia de Rodríguez con su familia.
«Fue una experiencia increíble», dijo Holliday, quien es una estudiante de contabilidad con estudios en español. “Hablamos con la familia todo el día; Nos alimentaron y nos trataron como si fuéramos parte de su familia «.
Lo que realmente llamó la atención de Holliday fue lo amable y generosa que era la familia para ella y Ayala.
Durante la última actividad de clase del viaje, los estudiantes de E&H se reunieron para reflexionar sobre la experiencia. Fue entonces cuando las lágrimas comenzaron a llenar los ojos de Holliday mientras hablaba sobre la amabilidad y la generosidad que la familia le había demostrado, a pesar de que tenían muy poca comida y materiales.

«La gente de Cuba es la gente más amable que he conocido, y merecen cada oportunidad porque han pasado por muchas cosas y son personas increíbles y resistentes», dijo Holliday.

Estudiantes estadounidenses y cubanoas van en autobús hacia la Cascada de El Nicho. Foto: Cortesía de Mary Bell Boltwood

Después de que la última semana del viaje había pasado, los estudiantes de E&H tuvieron que despedirse de los estudiantes de Cienfuegos, por ahora
.
Para Williams, decir adiós fue más difícil de lo que él creía. «Vincularse con ellos y conocerlos fue una experiencia increíble», dijo Williams. “Todos y cada uno de esos estudiantes cubanos eran grandes personas. Estuvimos tan cerca en solo una semana, y tener que decir adiós fue difícil «.

Boerst mencionó que los estudiantes de Cienfuegos se habían contactado con ella y con los otros estudiantes para asegurarse de que habían llegado a casa sanos y salvos. Ella lo atribuye a las conexiones cercanas que los estudiantes de E&H y Cienfuegos construyeron entre sí.

«Hemos creado un vínculo de amistad de por vida», dijo Boerst. «Definitivamente planeo mantenerme en contacto y los he estado enviando mensajes desde que me fui. También nos invitaron de regreso a Cuba «.
Holliday nunca olvidará su tiempo en Cuba; de hecho, ella planea regresar muy pronto.

«Brandon y los otros estudiantes cubanos ya me enviaron mensajes a Facebook, diciéndome que no me olvide volver y estar en contacto con ellos», dijo Holliday. «También planeo regresar a Cuba con suerte dentro de un año porque me brindó la experiencia más cambiante que jamás haya tenido».

Estudiantes descontentos con las nuevas restricciones para viajar a Cuba


Los estudiantes de Emory & Henry y de la Universidad de Cienfuegos compartieron clases durante el programa de intercambio educativo. Seidel | For the Washington County News

EMORY, Virginia. Después de pasar dos semanas que cambiaron sus vidas en Cuba, los estudiantes de Emory y Henry viajaron de regreso a los Estados Unidos a fines de mayo. Apenas dos semanas después de su regreso, la administración de Trump restringió aún más los viajes a Cuba. Según el Servicio de Radiodifusión Pública, la medida hará que sea más difícil para los turistas en los Estados Unidos viajar a Cuba, con restricciones que afectan a los cruceros y las aerolíneas.

Aquellos que planeaban visitar Cuba a través de un crucero ya tuvieron que detener sus planes. Según la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros, «la mudanza afectará de inmediato a 800,000 reservas de pasajeros que están programadas o que ya están en marcha».

Los estadounidenses aún pueden volar a Cuba, siempre que se ajuste a las categorías de «visitas familiares, negocios oficiales del gobierno o actividad periodística».

El presidente cubano, Miguel Díaz-Canel Bermúdez, declaró que el turismo ha jugado un papel importante para la economía de la isla, según granma.cu, el periódico oficial del Comité Central del Partido Comunista de Cuba.
Según granma.cu, el presidente Díaz-Canel también ha declarado que no solo el turismo ha jugado un papel importante, sino que el gobierno espera que eventualmente se convierta en la fuerza impulsora de la economía cubana.

«Creo que es ridículo y me enoja», dijo Sydney Breiner. «El pueblo cubano va a sufrir por esta prohibición».

Los guías turísticos de los estudiantes en el viaje enfatizaron lo importante que es el turismo para la economía cubana.

Después de establecer relaciones con los estudiantes de la Universidad de Cienfuegos, los estudiantes de E&H están preocupados por sus nuevos amigos.

«No estoy de acuerdo con la decisión del presidente Trump», dijo el estudiante de segundo año Jack Bellimam. «Mi corazón siente por los ciudadanos cubanos que tendrán que sufrir por las estratagemas políticas de nuestro presidente».

La joven estudiante  Dixie Holliday estuvo de acuerdo con Breiner y Bellimam.
«Los cubanos son las personas más agradables que he conocido en general y merecen tener una economía exitosa», dijo.

«Sé que esto afectará a Cuba de una manera negativa», dijo  Emily Bishop. «Sé lo difícil que es para ellos ahora, y el presidente Trump solo lo está haciendo más difícil para el pueblo de Cuba».

A lo que Trump le teme: Experiencias en Cuba de estudiantes de Emory & Henry (+Videos)

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lunes, 17 de junio de 2019

Rehenes en el Norte


ehenes en el Norte


El Empress of the Seas se despide de La Habana. Fue el útimo crucero en entrar tras la tajante decisión del gobierno Trump. Foto: Reuters.

La estela de espuma de mar que dejó en la bahía habanera el Empress of the Seas, en su viaje de retorno, puede ser la simbólica imagen del portazo que la administración Trump acaba de darle a la industria de cruceros y a los cientos de miles de estadounidenses que esperaban llegar por mar a la bella nación caribeña que por decenas de años le han prohibido visitar.

Pocas veces, y nunca por tan prolongado tiempo, le ha sido vedado al pueblo estadounidense el derecho a viajar y conocer otros pueblos. El bloqueo los ha convertido en rehenes de su gobierno por casi 60 años. Cuba sigue siendo el único lugar del planeta al que los ciudadanos estadounidenses no pueden ir como turistas. Pero al menos, en los finales del mandato de Obama, se les abrió una ventana con la autorización de los vuelos comerciales y cruceros para traer hasta el archipiélago vecino a quienes pudieran utilizar alguna de las 12 licencias que autorizaban a viajar hasta aquí.

Las afiebradas decisiones que la Casa Blanca de Trump ha tomado en los últimos meses pretenden cortar el creciente flujo de estadounidense que están viniendo a Cuba, a contrapelo de prejuicios y de campañas perversas. En el 2018, 637 907 estadounidenses (sin contar los de origen cubano) pisaron suelo cubano. En el 2019, hasta abril, ya nos habían visitado bajo las licencias permitidas, 257 406 (+93.6% respecto a abril de 2018). La mayor parte vino en grupos de «pueblo a pueblo» y viajando en cruceros; ambas posibilidades han sido cerradas de tajo.

Historias del trumpicidio

La Plaza Vieja en La Habana Vieja. Foto tomada por la GM Susan Polgar y compartida en su álbum de fotos en Google.

La legendaria Gran Maestra de ajedrez Susan Polgar era una de las pasajeras del Empress of the Seas. Había venido a Cuba a rendir tributo a José Raúl Capablanca, «uno de los grandes de siempre». En su perfil de Facebook describió la emotiva despedida del crucero: «¡Es oficial! ¡Nuestro barco ha salido de La Habana! ¡Este es el último barco de los EEUU para salir de Cuba! Muchos cubanos se alinearon junto al muelle para despedirse. ¡Muchos taxis estaban tocando sus cláxon y nuestro barco hizo lo mismo! Hasta que se cambien las leyes, no se permiten más barcos».


La noticia del fin de los viajes de los cruceros a Cuba cogió sorprendidos a los pasajeros del Empress of the Seas. «Bien o mal, no sabemos nada de esto como ciudadanos estadounidenses. Fue una sorpresa total para nosotros», le declaró a la AFP la texana Linda Mensure.

Peor fue el impacto para la enfermera Cindy Hamilton: «Soy una de los cientos de pasajeros muy enojados a bordo de un crucero en medio del Caribe. Todos planeamos este crucero anticipando nuestra parada en Cuba. ¡Muy molesta!, escribió en su cuenta de Twitter. Al menos dos cruceros fueron sorprendidos por la noticia en travesía y debieron cambiar ruta abruptamente, generando el mismo malestar de Cindy en miles de personas a bordo.
Rick Kriseman Alcalde de St. Petersburg
El Alcalde de la ciudad floridana de St. Petersburg, Rick Kriseman, fue uno de esos frustrados con la decisión. Se proponía viajar a Cuba junto a una docena de familiares y amigos. Habían salido desde Puerto Cañaveral.

Kriseman contó a una emisora local: «Se suponía que el crucero debía abandonar Puerto Cañaveral, pasar la noche en Cayo Hueso y dirigirse a La Habana.

“La mañana que llegamos a Cayo Hueso, recibí un mensaje de correo electrónico de mi jefe de políticas, adjuntando un artículo de CNN que indicaba que el presidente Trump había cambiado la política, a partir del 5 de junio. Pero parecía indicar que iba a haber una excepción para aquellos que ya habían hecho planes de viaje: se les permitiría viajar.

«Irónicamente, sabíamos que íbamos a llegar a Cuba el 5 de junio. En cierto modo nos decíamos: «bueno, bueno, parece que vamos a ser los últimos en ir de crucero allí».

[…]»Y estábamos casi media hora, tal vez, fuera del puerto de Cayo Hueso, nos dirigíamos a La Habana, cuando llegó un anuncio por el intercomunicador que decía que había un cambio en la política del gobierno federal hacia Cuba, y que el barco iba a tener que cambiar de ruta y no iba a ir a La Habana, sino a Nassau en las Bahamas «.
[…]»…fue muy frustrante. Me sentí muy mal por mi familia y por todos los demás en el barco. Soy afortunado, he estado en Cuba tres veces. Pero la mayoría de mi familia -con la excepción de mi esposa y mis hijos, porque me acompañaron en nuestra segunda visita cuando los Rays jugaron allí´-, el resto de la familia nunca había estado en Cuba. Estaban muy emocionados de ir. (…)»

«Así que todos estábamos muy frustrados. Había personas que estaban en el barco que iban a ver a la familia en Cuba. Y ahora no iban a ver a su familia.

«Entonces, tenías alrededor de 2,000 personas en este barco, creo que la mayoría de los que estaban en este barco era específicamente porque iba a Cuba, que estaban increíblemente decepcionados ahora que no íbamos a poder ir».
Los cruceros Norwegian Sky y Empress of the Seas (apenas es visible su chimenea detrás del cartel) coinciden el 4 de junio en la Terminal de Cruceros de La Habana. Foto: Ramón Espinosa / AP
Según la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros, las restricciones de la administración Trump afectarán a más de 620 viajes de cruceros pprevistos y «a casi 800 mil reservas de pasajeros que actualmente están programadas o ya están en curso». Muchos de ellos probablemente reservaron pasajes sólo para ir a Cuba, dice esa organización.
Cheryl Kolar, una jubilada de 68 años que había viajado en crucero a La Habana, resumió a Reuters el sentimiento de muchos: «Pienso que estamos viniendo aquí como turistas, pero estás aprendiendo mucho. Es ridículo que no podamos venir más. Cuba es el único país al que no se nos permite ir. Podemos ir a Rusia, pero por alguna razón, Trump tiene algo contra Cuba»

Impactos visibles

El puerto de Tampa puede ser uno de los afectados por las nuevas restricciones de viajes. Desde allí partía hacia Cuba, cada 15 días, el Carnival Paradise ( 2 mil pasajeros), con salidas programadas hasta fines de 2020.
Aunque el Vicepresidente Ejecutivo del puerto, Raúl Alfonso, le dijo al Tampa Bay Times que no tenía preocupaciones, pues Carnival les aseguró que mantendrá el mismo número de cruceros desde Tampa; Suzanne Carlson, fundadora de Tarpen Springs´Maritime Travel una organizadora de cruceros a Cuba, valoró el impacto para la misma publicación: «Esto es enorme. La mayoría de los que reservaron estos cruceros hicieron reservaciones para ir a La Habana. Tendremos que ver lo que todos quieren hacer».

La publicación digital The Virginian Pilot , por su parte, alertaba de la afectación previsible a la ciudad de Norfolk, a dónde había regresado la compañía Carnival luego de retirarse hacía un año. «Cruceros de Norfolk a Cuba afectados por las prohibiciones de viajes de la administración Trump» es el título de un artículo del pasado 10 de junio que refleja la frustración que ha dejado en esa localidad.

Carnival operará con dos cruceros desde Norfolk; uno de ellos es el recién renovado Carnival Radiance, un crucero para 3 mil pasajeros, que recibirá mejoras por 200 millones de dólares. La idea era que el Radiance y el recién renovado Sunrise viajaran desde Norfolk a Cuba, comenzando en octubre de 2020.

Pero ese propósito no llegará a buen término. Norfolk, como otros puertos y miles de pasajeros han quedado en el limbo en relación con los cruceros a Cuba. Las autoridades portuarias ni siquiera fueron notificadas de la medida: «Lo vimos en la CNN probablemente como todos los demás», dijo Stephen Kirkland, director ejecutivo de Nauticus, la compañía que maneja el atraque de cruceros en el puerto de Norfolk. «Estamos decepcionados»
El recién renovado Carnival Sunrise partiendo del Nauticus´ Decker Half Moone Cruise Center, en el puerto de Norfolk, el 29 de abril de 2019. Sunrise sería uno de los cruceros que viajaría a Cuba desde este puerto en 2020. Las nuevas restricciones de Trump lo impiden. Foto: The Virginian Pilot
Fue igual la reacción de Adam Goldstein, Presidente de la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros ( CLIA por sus siglas en inglés), quien declaró: «Estamos decepcionados de que los cruceros ya no operen en Cuba».

Mientras el CEO de Carnival Corporation, Arnold Donald, dijo en el North American Leaders Forum en Nueva York que «Cuando Cuba (para los viajes de cruceros) se cerró, fueron cerrados de inmediato, sin tiempo para prepararse. Había mucha gente que estaba viajando a Cuba. Eso no quiere decir que todavía no puedan ir a Cuba. Hay otras formas. Pero hubo un montón de llamadas que tuvimos que atender. Ese tipo de cosas impactan en nuestro negocio»

Las compañías de cruceros han tenido que reformular los itinerarios de sus barcos que tenían puertos cubanos entre sus paradas, dirigiéndolos ahora a México y Bahamas. Han tenido por ello que comunicarle a los pasajeros con reservas que pueden recibir reembolsos de hasta un 50% por los nuevos itinerarios o pueden cancelar sus viajes con reembolso completo.

Un analista de viajes de Atmosphere Research Group valoró a la AP que el cierre tendría «un impacto notable en las ganancias de las líneas de cruceros este trimestre y el resto de este año, y probablemente en 2020».
Si bien los viajes a Cuba son apenas el 3-4% del total de esas compañías, tienen precios un 20% superiores que los viajes a Bahamas, apuntan analistas. El Consejo Comercial y Económico EE.UU-Cuba cifra en 761 millones de dólares los ingresos brutos de esas empresas por sus viajes a Cuba entre 2017 y 2019.
Algunas líneas de cruceros quedaron incluso vestidas para el frustrado convite, pues empezaban a viajar hacia Cuba en meses próximos. Una de ellas es Virgin Voyages, la cual tenía viaje inaugural a La Habana desde el Puerto de Miami a inicios de 2020.
  • El 2 de mayo de 2016, el Adonia Fathom fue el primer crucero en llegar desde EE.UU en más de 50 años.
  • En el 2018 arribaron a Cuba 877.000 turistas a través de cruceros de las navieras Royal Caribbean, Carnival Cruise Lines y Norwegian Cruise Line. El 38,9% de ellos eran estadounidenses, según cifras oficiales.
  • El 55% de los visitantes de EE.UU que llegaron a Cuba de enero a abril de 2019 lo hicieron en cruceros.
  • Hasta el cierre de mayo 2019 habían llegado en el año 409 mil cruceristas (+ 2% respecto a mayo 2018)
Los estudiantes de Blue Ridge posan con miembros de la tropa de baile Habana Compas durante una de las paradas de su viaje de siete días  a Cuba. Foto: The Transylvania Times
Los viajes educativos grupales  que se amparaban en la licencia «pueblo a pueblo» han quedado cancelados. Al fin del trasiego de los cruceros, se añade que las aerolíneas comerciales estadounidenses que vuelan a Cuba han comunicado que no están recibiendo reservas para personas que lo hagan desde programas «pueblo a pueblo»

Collin Laverty, un veterano promotor del intercambio entre ambos países y presidente de Cuba Educational Travel, declaró en un comunicado el propio 5 de junio, que las decisiones de la administración Trump limitarán aun más la capacidad de los estadounidenses de viajar a la nación vecina y que son «terribles para las compañias estadounidenses que están proporcionado empleo y pagando impuestos en EE.UU, y que crean una huella económica en la isla».

La cancelación reciente de los viajes grupales «pueblo a pueblo» había sido precedida por la prohibición de los viajes individuales bajo esa licencia, en noviembre de 2017, lo que produjo afectaciones económica no sólo a los cubanos arrendadores de viviendas para el turismo, sino que impactó también al floreciente negocio que Airbnb venía teniendo en Cuba desde 2015.

Airbnb, con su sistema de reservaciones en casas privadas por internet, había penetrado con fuerza en el mercado cubano, que llegó a ser el noveno más popular entre las ofertas de esa compañía y el de más rápido crecimiento. El 35% de sus reservaciones en Cuba en 2017 provenían de Estados Unidos.

La ocupación de las viviendas particulares vinculadas al turismo fue de un 90% en 2016, pero bajó a apenas un 44% en 2018, según estadísticas que suministró a principios de este año el Director Comercial del MINTUR Michel Bernal.

El golpe al intercambio educacional también se ha acentuado por las dificultades para que profesores y académicos cubanos obtengan visas para ir a EE.UU, ante la inoperancia del consulado de la Embajada estadounidense en La Habana, por falta de personal y la obligación de buscar visado en terceros países. El reciente Congreso de LASA en Boston, anclado en la vigencia del ensayo «Nuestra América» de José Martí, perdió lucidez y sustancia por la ausencia de la mayor parte de los delegados cubanos.

En Tampa, el Centro de Estudios «José Martí» de una Universidad privada local tuvo que cancelar la presencia de un profesor cubano en el curso sobre la Historia de la presencia de Tampa en la luchas por la independencia de Cuba en los finales del siglo XIX, debido a lo complejo y costoso que se convirtió el viaje del académico invitado.

Diversas reacciones dentro del Imperio

El senador Patrick Leahy criticó fuertemente medidas de Trump sobre Cuba. Foto: Vermont Democratic Party / Archivo de Cubadebate

Las medidas anuncidas por la Secretaría del Tesoro y la de Comercio recibieron de inmediato el rechazo de miembros del Congreso estadounidense, grupos empresariales, autoridades locales, medios de comunicación y organizaciones favorables a la normalización de las relaciones entre los dos países.
Muchas de esas voces condenaron el impacto negativo que esas limitaciones tendrán sobre el pueblo cubano y las empresas estadounidenses, al tiempo que consideraron las medidas como una violación del derecho de los estadounidenses a viajar libremente.

Una de las más notorias y fuertes ha sido la del veterano Senador Patrick Leahy, quien en la Cámara Alta del Congreso estadounidense catalogó como tontas y vergonzozas las restricciones. «…No es solo tonta, es una vergüenza que afectará a muchos estadounidenses y a mucha gente buena en Cuba: la decisión anunciada por el Departamento del Tesoro de limitar severamente los viajes de los norteamericanos a la isla, expresó.
Leahy instó a sus colegas «a no permitir que los mismos argumentos viejos, desgastados, de la Guerra Fría, aislacionistas, temerosos y fallidos sobre Cuba se interpongan en el camino del sentido común».que restringe el derecho de los estadounidenses a visitar Cuba, a pesar de que una abrumadora mayoría de norteamericanos, tanto republicanos como demócratas, se oponen a esas prohibiciones» (…) ¿Qué tipo de Gobierno les dice a sus ciudadanos a dónde pueden viajar o dónde pueden gastar su dinero?», cuestionó el senador.

En su encendida intervención afirmó: «Los cruceros dejarán de navegar. Los intercambios educativos y culturales se cerrarán. Los equipos deportivos se quedarán en casa. Las misiones comerciales terminarán. Los agricultores y las empresas estadounidense serán excluidos».

Destacó que todas las veces que ha visitado Cuba apreció que sus habitantes son muy acogedores con los estadounidenses. «A diferencia de la gente de la Casa Blanca y en el Departamento del Tesoro, que nunca han ido a Cuba, yo sí he estado allí, así como mi esposa Marcelle y una de mis nietas».

«La postura de esta administración está siendo guiada por un par de figuras de línea dura en el Consejo de Seguridad Nacional que nunca han puesto un pie en Cuba, pero que están en una cruzada con el fin de presionar al Gobierno cubano para que cambie sus políticas», señaló Leahy quien anunció que presentará el proyecto denominado Ley de Libertad para viajar a Cuba ante el Congreso estadounidense.

También la senadora y precandidata presidencial demócrata Amy Klobuchar dio a conocer una declaración en la que afirma que «Cincuenta y cinco años de aislamiento a Cuba no han hecho avanzar nuestros intereses y han perjudicado a las empresas y agricultores estadounidenses. Necesitamos expandir el compromiso con Cuba y continuar con el progreso que hemos logrado, no .egresar a las políticas del pasado. Estados Unidos está mejor cuando estamos innovando, haciendo cosas y exportando al mundo- debemos alentar, no desalentar, el compromiso con Cuba»

Klobuchar encabezó a un grupo de 12 senadores que enviaron una carta a los secretarios del Tesoro, Steven Mnuchin, y de Comercio, Wilbur Ross, para rechazar esas medidas. Los firmantes de la misiva incluyeron a otros dos aspirantes a la Casa Blanca por el Partido Demócrata, Bernie Sanders y Elizabeth Warren.
«En lugar de regresar a las políticas fallidas del pasado, deberíamos trabajar para normalizar nuestras relaciones con Cuba y construir un vínculo que beneficie a ambos países», expresaron los senadores.

Al menos otros dos aspirantes demócratas a la Casa Blanca han criticado la postura de Trump hacia Cuba: el excongresista Beto O’Rourke; y el alcalde de South Bend, Indiana, Pete Buttigieg.

La representante demócrata por Florida, Kathy Castor, expresó en un comunicado que la política del presidente Trump impone un alto precio a los propietarios de pequeñas empresas y emprendedores en Cuba, a las familias, y a la libertad de los estadounidenses para viajar.

Su colega Barbara Lee, congresista del mismo partido por California, estimó que las restricciones solo perjudicarán al pueblo cubano y a los intereses norteamericanos en la isla, al tiempo que intensificará «la política fallida del embargo».

En el mundo empresarial destaca la Declaración del Consejo de Negocios Estados Unidos-Cuba, la cual señala que estas reglas interrumpirán las operaciones comerciales en el sector de los viajes, lo cual está fuera de sintonía con los esfuerzos declarados de la administración de que evitaría causar daños a las empresas norteamericanas que hacen negocios legalmente en Cuba. «Hacemos un llamado a la administración para permitir que los estadounidenses ejerzan su libertad de viajar y alentar al Congreso a actuar en apoyo de este derecho fundamental», dice el ente de negocios que actúa bajo la sombrilla de la Cámara de Comercio de los Estados Unidos.

Mientras,Terry Dale, el Presidente de la Asociación de Turoperadores de Estados Unidos, declaró que aunque la industria se ajustará a las restricciones impuestas a los viajes educativos «persona a persona» a Cuba, estará «en primera línea» en defensa de que estos viajes vuelvan a ser permitidos.
Dale recordó que la Asociación, creada hace más de 40 años, ha apoyado una política de «fronteras abiertas» y continuará abogando por el crecimiento de la industria del turismo y por la libertad de viajar para los estadounidenses.

El Consejo Nacional de Comercio Exterior (NFTC) de Estados Unidos consideró, por su parte, como equivocadas las nuevas decisiones de la administración de Donald Trump contra el intercambio con Cuba. Un pronunciamiento del vicepresidente del NFTC, Jake Colvin, subrayó restringir a las compañías de la participación en la Zona Especial de Desarrollo Mariel impide que los estadounidenses tomen parte en una actividad económica potencialmente beneficiosa para los trabajadores y el pueblo cubano.

La coalición Engage Cuba, promotora del acercamiento entre Estados Unidos y nuestro país, consideró profundamente lamentable la emisión de nuevas restricciones. «Es profundamente lamentable que esta decisión se basara en la política y la agenda personal de dos miembros del Congreso, y no en una preocupación genuina por el pueblo cubano, que apoya el acercamiento a Estados Unidos», expresó en un comunicado el presidente de la agrupación, James Williams.

Aunque no menciona específicamente el nombre de esos dos legisladores, parece hacer alusión al senador Marco Rubio y al congresista Mario Díaz-Balart, considerados los principales responsables de la posición de Trump hacia la isla.

Para Williams, estas regulaciones adicionales sobre las empresas norteamericanas simplemente dificultarán hacer negocios en Cuba, lo cual provocará que Estados Unidos deje de generar miles de millones de dólares y miles de puestos de trabajo.

Líderes de opinión y medios de comunicación también se han pronunciado. Richard Quest, anfitrión del programa financiero internacional de CNN, Quest Means Business, en un reciente foro empresarial describió los cambios como ocurridos «de la noche a la mañana» y agregó que la medida afecta severamente a «las grandes compañías que tienen activos de capital fijo que emplean a decenas de miles de personas». Y subrayó: “Usted tiene una administración anterior que abre Cuba [y] la próxima administración prácticamente la cierra de la noche a la mañana. Si eso es o no una buena geopolítica, te lo dejaré. Pero ciertamente no ayuda a la industria del turismo «.

Un medio local como el Gainsville Sun publicó un editorial bajo el título «Los límites de viajes a Cuba golpean el objetivo equivocado», en el que apunta que al parecer poco importa que los ciudadanos de EE.UU puedan viajar a dondequiera menos a Cuba, la cual está a 90 millas de Cayo Hueso. «La visión de la administración Trump luce más como un intento de ganar votos de la comunidad cubana exiliada que un bien planeado modo de causar cambios en Cuba», afirma la publicación.

El mayor perdedor


En diversas cartas a los medios estadounidenses y artículos de opinión los ciudadanos se cuestionan de quién los protege tales sanciones y cuál es la realidad que les pretenden ocultar.

Un académico estadounidense, el Dr. Samuel B. Hoff, Profesor Distinguido de Historia y Ciencias Políticas en la Universidad Estatal de Delaware. rechazó en duros e irónicos términos la nueva política de Trump en el Delaware State News, en un artículo que tituló «La política de Trump sobre Cuba no supera la prueba del olfato».

Con fino humor escribe: «Además de impedir que los cruceros y las embarcaciones privadas visitaran Cuba, la nueva política de Trump apuntó a programas educativos de «turismo velado», como el Programa de Embajadores People-to-People. ¡Tomo nota de esa caracterización! ¿De qué otra forma podría haberme quedado 66 horas seguidas durante mi viaje de 2003 a Cuba con este último grupo?

«Si bien el personal de la Casa Blanca de Trump obviamente cree que más sanciones y menos comercio con Cuba ahogarán a su gobierno y al ejército y conducirán a un cambio generalizado, esa fórmula ha fracasado durante medio siglo.»
En una misiva al Sun S
entinel, el ciudadano Stanley Greenbaum remarcó: «El corte de los viajes de cruceros a Cuba es una de las cosas más tontas que podría hacer el presidente Trump.

«Primero, daña la economía de la Florida. En segundo lugar, los viajes en crucero crearon la capacidad de que una puerta permanezca ligeramente abierta entre nuestro vecino a 90 millas de nuestra costa. Le dio al pueblo cubano la oportunidad de reunirse y hablar con los estadounidenses y ver de qué se trata, y posiblemente mejorar las relaciones.»

Bridget Perch Southbridge, un residente de Massachusetts que visitó Cuba a bordo de un crucero de la compañía Royal Caribbean, horas antes del cierre, afirmó a la Agencia Cubana de Noticias que ni siquiera las personas que votaron por Donald Trump pueden estar de acuerdo con estas medidas.

«El pueblo estadounidense es el mayor perdedor con esta decisión anunciada por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos, porque se le aleja de un vecino natural al que todos quieren conocer», dijo.
«Nos enteramos de la noticia estando ya camino a la Isla, y la reacción de todos fue la misma: no podíamos creer que el gobierno estadounidense continuara coartando las posibilidades de viajar, y más a un país seguro y con una historia increíble como es Cuba.

«No hay necesidad de cuidarnos de nada aquí, de hecho, posiblemente estemos más seguros en estas calles que en algunos de los lugares donde vivimos», expresó Perch Southbridge mientras paseaba por La Habana Vieja.
Sus palabras y las de muchos encuentran oídos sordos en la Casa Blanca, que por ahora sólo oye los susurros sibalinos de los Bolton, Rubio y compañía. El pueblo estadounidense vive rehén de una obsecada e irracional política hacia Cuba