Facebook acaba de anunciar
que lanzará su propio servicio de televisión a partir de junio. Para
entonces espera tener listos unos 24 programas televisivos y otra
significativa cifra en etapa de producción.
La noticia vuelve a poner en el centro de la atención
el
proceso creciente de acaparamiento que los monopolios tecnológicos como
Facebook, Alphabet (empresa matriz de Google), Apple, Amazon, y otros
pocos, están haciendo del mundo de la información, el entretenimiento y
la publicidad. Ello, en medio de una imparable guerra por imponer
tecnologías, plataformas y hasta ideologías.
Cada vez más, el planeta web gira alrededor de estos gigantes, que están
imponiendo sus algoritmos, reglas y modos de hacer; prácticamente obligando a los internautas a navegar dentro de sus digitales y monopólicas fronteras.
Engullimiento en el ciberespacio
Internet en cifras este 29 de mayo de 2017 a las 6:00 pm. Estadísticas; Live Internet Stats
Un cambio importante está ocurriendo en el espacio público digital y
especialmente en el ámbito mediático. Un giro que tiene implicaciones
culturales, económicas y políticas.
Las compañías tecnológicas han ido creando en los últimos
años caminos diversos y más ambiciosos para la distribución de
contenidos. Primero apostaron a la ruta de los buscadores y
correos electrónicos; después se involucraron en el modelo financiero
con la creación de redes de publicidad (las ad networks) y las tiendas
de aplicaciones (app stores), para llegar ahora a desarrollar servicios
noticiosos que mantengan cautivas a sus audiencias (
Facebook Instant Articles,
Apple News y
Googles´s AMP).
El crecimiento exponencial de la tecnología móvil
(1) y
las facilidades que brinda para la conexión online, ha permitido
multiplicar la cantidad de tiempo que se dedica a navegar y,
fundamentalmente, a utilizar aplicaciones de redes sociales y
mensajería. La competencia de estos grandes conglomerados tecnológicos
por dominar ese espacio es enorme. El objetivo está en buscar atrapar a
los usuarios y hacerlos permanecer dentro de la aplicación. Cuantos más
usuarios tengan, más sabrán sobre ellos, más información podrán usar
para publicidad y mayores serán los beneficios.
A la vez,
han desplegado un voraz proceso de adquisiciones de otros servicios, plataformas y medios sociales, que les ha permitido ampliar su espacio de influencia y eliminar posibles competidores.
Google, por ejemplo, se hizo de
Youtube,
AdMob y
DoubleClick;
Facebook compró
Instagram y
WhatsApp;
Amazon adquirió
Audible, Twitch, Zappos y
Alexa, entre otros.
(2)
En poco tiempo
, Facebook se ha erigido prácticamente en un estado virtual con sus propias leyes y fronteras corredizas.
Más de 1 900 millones de usuarios activos mensuales tiene su red social
estrella; equivalente a una cuarta parte de la población mundial y a
más personas que la cantidad de gente que habitan en China y EE.UU
juntos
. (3)
En el mundo de la información, Facebook se ha convertido en
uno de los canales más importantes de distribución de noticias a escala
global. Cada vez, crece el número de personas que “consumen” las noticias en su biografía (o muro) de esta red social
. (4) Con el lanzamiento, en mayo de 2015, de
Instant Articles, Facebook buscó convertirse en factor hegemónico del universo informativo en la web.
(5)
Su proyecto logró convencer en un principio, no sin reticencias, a
varios de los grandes medios de comunicación, que debían compartir sus
contenidos directamente en la red social en detrimento de las visitas de
los internautas a sus propias web.
Para los usuarios se mostró como una bendición la posibilidad de
encontrar en un solo espacio virtual la mayor cantidad de información,
sin tener que gestionar url o acudir a buscadores. Sin embargo,
los algoritmos que hoy aplica Facebook
privilegian nuestro acceso a los videos subidos directamente a esa red,
las noticias virales o escandalosas, los hechos de la farándula, las
pancartas y memes; en detrimento de las informaciones de los medios, los
artículos largos y de reflexión, los videos de otras fuentes e,
incluso, publicaciones interesantes de nuestros amigos digitales.
A ello se suman los
ya reconocidos manejos humanos
de la información por la compañía con asiento en Menlo Park,
California, lo cual mediatiza aún más nuestro acceso a los contenidos en
ese maremágnum que es Facebook.
Varios exempleados del conglomerado
denunciaron al diario británico The Guardian
que fueron instruidos por la compañía para modificar la “popularidad”
de artículos noticiosos y convertirlos en “tendencia” en la red.
Para no hablar de la monetarización de las noticias, que hacen tanto Facebook como Google,
distorsionando el acceso a los contenidos no por su calidad intrínseca,
sino por el respaldo monetario que tengan. Así sea el monto que usted
pague, así sera el alcance o preeminencia de sus noticias y contenidos.
Estos elementos perturbadores, y, principalmente,
disputas por el reparto financiero de los ingresos generados por la monetarización de las noticias,
llevaron a que medios de renombre como BBC News, National Geographic y
The Wall Street Journal desde hace seis meses dejaron de publicar en
Instant Articles o lo hicieron esporádicamente. Mientras que The New
York Times o Forbes dejaron de hacerlo totalmente.
Pese a todo, medios nacidos del mundo digital
siguen confiando en el emporio de Zuckerberg.
Reuters informó recientemente que
Facebook está trabajando con BuzzFeed, Vox y otros editores para producir contenido de vídeo original que incluirá publicidad, como parte de
la experiencia de tv online que se propone la compañía
.
La disputa por el control de la información en el espacio público digital arrecia entre los propios gigantes tecnológicos. Google
y Apple también están buscando formas de aprovechar sus plataformas de
noticias, en detrimento de la propuesta de Facebook. Google no
cesa en su intento de acelerar la web móvil mediante AMP y facilitando
su acceso a través de su buscador. Apple, con su última actualización de
iOS, ha activado las notificaciones push de Apple News.
Google AMP ha estado creciendo. La semana pasada, la compañía afirmaba que
hay más de 1,7 mil millones de páginas de AMP en 860.000 dominios, con 35 millones de nuevas páginas que se crean cada semana.
Crecimiento de Google AMP.
Aunque Google tampoco se salva de las
denuncias por la manera en que privilegia en su buscador determinadas informaciones o tendencias noticiosas.
Paso a paso, los medios de comunicación están perdiendo el control
sobre la jerarquía y distribución de las noticias; ya no son sus
editores los que deciden la preminencia o permanencia en el tiempo de
una noticia; ahora está en manos de opacos algoritmos y los equipos
editoriales de las grandes redes sociales.
(6)
Para
Emily Bell, una estudiosa del periodismo y los
medios en el entorno digital, el ecosistema de la información ha
cambiado más en los últimos cinco años que en cinco siglos. Pero los
efectos de las redes, según ella, van mucho más allá: “Los medios
sociales no sólo se han tragado al periodismo, lo han engullido todo. Se
han comido campañas políticas, sistemas bancarios, historias
personales, la industria del ocio, el comercio minorista, incluso el
Gobierno y la seguridad”.
(7)
La preocupación es tal entre los consorcios mediáticos que
el diario The New York Times ha llamado recientemente en un artículo
a desmantelar el monopolio de las gigantes de la tecnología digital:
“…tendremos que decidir si Google, Facebook y Amazon son monopolios
naturales que necesitan regularse, o si permitimos que continúe el statu
quo, fingiendo que los monolitos sin restricciones no infligen daño en
nuestra privacidad y democracia”.
EE.UU : Impactos en el periodismo y los medios
El
acortamiento de las distancias físicas, la instantaneidad de la
difusión de la noticia en las redes sociales, la multiplicación de
flujos informativos que ha propiciado la imparable revolución de las
tecnologías de la información y la comunicación, han tenido efectos
desarrolladores en el ejercicio del periodismo y los medios de
comunicación.
Hoy es impensable hacer periodismo sin tomar en cuenta el torrente
informativo de las redes sociales; como no se concibe un medio de
comunicación moderno que no extienda su actividad e influencia hasta el
mundo web y, especialmente, las redes sociales
.
Sin embargo, el crecimiento acelerado de los gigantes tecnológicos
estadounidenses y su monopolización del ámbito digital; la emergencia de
las redes sociales como fuentes preponderantes de información y los
efectos de la crisis económica que estalló en 2008, se han conjugado
para
impactar negativamente en la industria de los medios de comunicación y en zonas vitales del periodismo.
Para el
Pew Researche Center
“… el impacto que estas compañías tecnológicas están teniendo en el
negocio del periodismo va más allá del lado financiero, hasta los más
vitales elementos de la industria de las noticias en sí mismo. En la era
predigital, las organizaciones periodísticas controlaban
mayoritariamente los productos y servicios noticiosos de principio a
fin, incluyendo los reportes originales, la escritura y producción, el
empaque y difusión, la experiencia de audiencia y la selección
editorial. Con el tiempo, compañías tecnológicas como Facebook y Apple
han devenido en actores integrales, sino determinantes, en todos los
ámbitos, suplantando las selecciones y propósitos de los medios
noticiosos con sus propias decisiones y objetivos”.
Según el
Estudio de los Medios de Comunicación 2016 en EE.UU, realizado por el Centro Pew,
el sector de la prensa escrita sigue siendo el más golpeado y tuvo en el 2015 su peor año.
El average diario combinado de circulación impresa y digital de los
periódicos estadounidenses cayó ese año en un 7%, el mayor declive desde
el 2010. La competencia ha llevado a la fusión de importantes grupos
mediáticos para sobrevivir al sacudón de la industria. Tres compañías de
periódicos (E.W. Scripps, Journal Communicationes y Gannett) se
convirtieron en una sola hace un año y otros grupos van por el mismo
camino.
El Editor & Publisher Data Book registró 126 periódicos menos en EE.UU en 2014 que los listados en 2004.
La televisión ha comenzado a experimentar el dilema que la
prensa escrita viene sufiriendo desde una década atrás, con la
consolidación del mundo digital. Desde la irrupción de Facebook
y Twitter, la TV se ha visto desplazado como medio más veloz para
difundir los acontecimientos. Si bien continúa siendo un medio
preponderante, ya comienza a sentir los efectos del desarrollo del video
digital, las transmisiones en streaming o live de las redes sociales y
el sostenido crecimiento del ancho de banda en EE.UU, que permite
visualizaciones de óptima calidad en la web (incluso desde los móviles).
Una parte de los televidentes y de la publicidad esté migrando hacia el ámbito digital.
De acuerdo con
la investigación del Pew Researche Center,
las grandes cadenas televisiv
as de noticias han perdido audiencia en el
horario matutino, aunque mantienen la fidelidad del auditorio de las
tardes noche. Pero las televisoras locales de noticias han perdido
audiencia en todos los horarios. También se reporta que 1 de cada 7
estadounidenses han cancelado sus suscripciones a los servicios de TV
por cable o satelital.
La inmensa mayoría de los jóvenes encuestados por el Pew en
EE.UU declara que las redes sociales son su principal fuente de
noticias; e incluso, el 62% de todos los adultos entrevistados reconoce
obtener noticias en los sitios de las redes sociales. La
Fundación Reuters, por su parte, en un reporte de 2016 detalla que el
44% de los usuarios online en el mundo obtiene la información, datos,
gráficas a través de las redes sociales (Facebook, Youtube y Twitter en
ese orden).
El resultado de lo que está ocurriendo es que el poder e influencia
de las empresas tecnológicas y sus plataformas es cada vez mayor. Ellas
controlan crecientemente qué se publica y quién lo hace, con quién
comparten ese contenido y cómo se rentabiliza esa publicación.
(Continuará)
Notas
(1) El número de clientes de telefonía móvil superará los 5.000 millones a mediados de 2017, según el último informe de la GSMA,
la asociación de las grandes operadoras, presentado en el seno del
Mobile World Congress (MWC) de Barcelona, en febrero de 2017. Las
previsiones apuntan a que se superarán los 5.700 millones a final de la
década.De igual forma, las redes móviles se han convertido en un pivote
claro en el avance de la implantación de Internet. El número de accesos
individuales a la red desde dispositivos móviles se ha doblado en los
últimos cinco años hasta alcanzar los 3.600 millones. La estimación de
la GSMA es que se llegue a 4.700 millones, cifra equivalente al 60% de
la población mundial, en 2020. En términos económicos, el informe señala
que el ecosistema de los servicios y las tecnologías móviles acumularon
en 2016 en torno al 4,4% del PIB mundial, que en términos absolutos
equivale a un valor económico de 3,3 billones de dólares. Las
previsiones de la GSMA apuntan a que, en 2020, el valor económico de la
industria alcance los 4,2 billones de dólares, el equivalente al 4,9%
del PIB proyectado para ese año.( Ver http://elpais.com/eventos/2017/02/27/mwc/1488195114_634916.html)
(2) La Wikipedia
contabiliza unas 45 empresas fusionadas por Facebook desde el año
2005. Con algunas han transcendido las cantidades pagadas. Con otras no.
(3) Facebook es la red social con mayor número de usuarios activos mensuales en el mundo, según el el informe Digital In 2017 elaborado por We Are Social 2017
en colaboración con Hootsuite. Más de la mitad, un 55 %, utilizan la
red social a diario. A esto hay que añadir que la segunda y tercera
plataforma social más utilizadas a nivel mundial son Messenger (la
aplicación de mensajería de Facebook) y WhatsApp, también propiedad de
la red social creada por Mark Zuckerberg. Instagram, parte también de
Facebook desde 2012, ocupa el octavo lugar, con 600 millones de
usuarios. (Ver https://marketing4ecommerce.net/cuales-redes-sociales-mas-usuarios-mundo-2017/)
(4) En Estados Unidos el 41% de la
población reconoce que Facebook es su principal fuente de información en
lugar de los medios tradicionales.
(5) Según valora la experta Emily Bell, directora del Coentro Tow
para Periodismo Digita de la Escuela de Periodismo de la Universidad de
Columbia: “Facebook es un instrumento de poder. Coopera con el gobierno
en muchos niveles, comparte datos con policías y servicios de seguridad.
No se hace responsable, es completamente oscuro. Nosotros somos ahora
parte de ese sistema y ya no somos dueños de nuestras prensas. No somos
dueños de nuestros departamentos de publicidad. Ni siquiera somos dueños
de nuestras audiencias” (Ver http://www.eltiempo.com/tecnosfera/novedades-tecnologia/noticias-falsas-en-internet-y-como-combatirlas-34191)
(6) Para Karrie Karahalios,profesora de ciencias de computación de
la Universidad de Illinois, “El modo en que funciona el algoritmo de
Facebook no es totalmente transparente”. A su vez, considera que, más
que el algoritmo, que -según empleados de la empresa de Menlo Park-
analiza miles de variables, el poder de Facebook reside en la masiva
cantidad de datos que puede procesar y someter a técnicas de “machine
learning”, la lógica de programación detrás de la inteligencia
artificial. (Ver http://www.elmundo.com.ve/noticias/tecnologia/internet/el-genio-de-facebook-que-se-convirtio-en-el-editor.aspx#ixzz4iYFLWSV2)
En este 
