Las
Grandes Ligas de Béisbol le han pedido al Gobierno de Estados Unidos un
permiso especial para contratar peloteros en Cuba, dándole al
presidente Barack Obama la oportunidad de ejercer la diplomacia del
deporte
.
El bloqueo estadounidense impide que la MLB alcance cualquier acuerdo
que genere dinero para Cuba, pero la Casa Blanca dice que el béisbol es
un área donde la Oficina de Control de Activos Extranjeros de Estados
Unidos (OFAC, por su sigla en inglés) tiene autoridad para permitir un
pacto.
“El béisbol tiene un significado cultural único para Estados Unidos y
Cuba. Por lo tanto, es un área en la que podemos ampliar nuestras metas
de un nuevo curso en las relaciones con Cuba para lograr mayor
compromiso y dar más poder al pueblo cubano”, dijo un alto funcionario
estadounidense a Reuters.
Desde que Obama y su par cubano, Raúl Castro, anunciaron hace un año
un acercamiento entre los países, el mandatario demócrata ha pedido al
Congreso que ponga fin al bloqueo, algo a lo que la mayoría republicana
se ha negado. Washington ha usado otras opciones para promover el
intercambio.
Deserciones, Tráfico de Personas
Si la MLB pudiera contratar jugadores en Cuba, donde el béisbol es el
deporte de mayor popularidad, ello pondría fin a la ola de deserciones
en la isla. Muchos beisbolistas cubanos han puesto sus vidas en manos de
traficantes de personas y se han lanzado al mar en viajes ilegales con
la intención de llegar a jugar en Estados Unidos.
Muchas veces, bandas ilegales amenazan a sus familias para obligar a los peloteros a lanzarse a estos viajes.
“Esta es una etapa de vulnerabilidad en el sentido principalmente del
éxodo en estos cinco, seis últimos años”, dijo Heriberto Suárez,
Comisionado Nacional de Béisbol. “Es una realidad el éxodo ha lacerado
un poco el nivel de nuestro béisbol”, agregó.
Para normalizar la transferencia de jugadores, la MLB le ha
pedido a la OFAC, dependiente del Departamento del Tesoro, que le de una
licencia especial.
El director interino de la OFAC John E. Smith dijo que no podía
comentar este caso, pero que en general su oficina “actúa en consulta
con el Departamento de Estado y otras agencias del Gobierno para
determinar si (autorizar transacciones) sería consistente con la
política actual”.
La MLB aplicó para obtener la licencia de la OFAC a comienzos
de junio, dijo a Reuters el jefe de la oficina legal de la liga, Dan
Halem, quien declinó detallar el pedido. Solamente dijo que incluyó la
contratación de jugadores en Cuba, remarcando que la prioridad es dar un
camino legal y seguro para los peloteros de la isla.
“Hay voluntad de nuestro Gobierno de poner fin al tráfico. La Casa
Blanca se ha mostrado muy empática en ayudarnos a terminar con algunas
prácticas abusivas”, remarcó Halem
.
Expertos señalan que legalmente no hay impedimentos para
garantizar el pedido de la MLB. Políticamente sería más complicado
explicar un acuerdo que genera ingresos para el Gobierno cubano y da
ventajas a la MLB, una industria de 10.000 millones de dólares. El
Gobierno prefiere dar ventajas al sector privado de la isla.
(Información de Reuters)
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